Le cas de Terri Schiavo

Pardon pour le long silence... Néanmoins, je souhaitais commenter le cas de Terri Schiavo.
Pour rappel, il s'agit d'une jeune femme de 41 ans dans le coma qui se trouve être l'objet d'une dure bataille entre ses parents et son tuteur légal (son mari). Madame Schiavo est tombée dans le coma à la suite d'un problème avec son taux de potassium sanguin (peut-être une hypokaliémie). Depuis lors, son mari aurait demandé à plusieurs reprises aux médecins de ne plus la soigner pour des infections opportunistes, et enfin de la laisser mourir de faim et de soif.

La dernière décision qui vient d'être prise en la matière l'a été par un juge fédéral du district de Tampa. Il a refusé la demande des parents de Mme Schiavo de réintroduire un cathether d'alimentation, car leur cause n'aurait guère de chances de succès au plan juridique. Il a procédé pour cela à un examen détaillé afin de vérifier que la cause a fait l'objet d'un examen rigoureux au plan juridique pour protéger les droits de Mme Schiavo (ce que l'on appelle due process clause). Vous pouvez lire l'intégralité de la décision sur ce site: http://news.findlaw.com/hdocs/docs/schiavo/32205fjord.pdf

Cette décision (qui sera probablement frappée d'appel devant la Cour d'Appel d'Atlanta selon CNN), intervient dans le cours d'une longue bataille dont vous pouvez trouver le résumé sur le site des parents de Mme Schiavo: timeline . Mr. Michael Schiavo a eu gain de cause il y a deux ans. La ratio decidendi de la Cour d'appel de Floride peut être cité (anglais):

(2nd Dist. Court of Appeals, 6 June 2003, Schindler v. Schiavo, 851.so.2d 182 (Fla, 2nd DCA, 2003):

From our review of the videotapes of Mrs. Schiavo, despite the irrefutable evidence that her cerebral cortex has sustained the most severe of irreparable injuries, we understand why a parent who had raised and nurtured a child from conception would hold out hope that some level of cognitive function remained. If Mrs. Schiavo were our own daughter, we could not but hold to such a faith. But in the end, this case is not about the aspirations that loving parents have for their children. It is about Theresa Schiavo's right to make her own decision, independent of her parents and independent of her husband.

Le texte est tiré d'une décision rejettant une demande de suspension de la mesure, et qui peut être trouvé ici: http://www.terrisfight.org/documents/Order%20of%20Death%20091703.pdf

A notre sens, le juge se trompait sur deux points: en premier lieu, nous n'avons aucune preuve de la volonté de Mme Schiavo, sauf la parole de son mari. En second lieu, ce n'est pas Mme Schiavo qui décide ce qui doit être fait de son corps, mais bien son mari. Et là, il y a une bataille juridique avec ses parents pour savoir qui est habilité à décider pour elle. Cas douloureux. Mais si les anciens Romains appliquaient toujours dans les cas de décision sur le statut légal d'une personne la faveur de la liberté, pourquoi ne pas accepter une démarche similaire, en faveur de la vie?

Enfin, voici le texte de cette fameuse loi passée par le Congrès américain au cours du week-end:

AN ACT
For the relief of the parents of Theresa Marie
Schiavo.
Be it enacted by the Senate and House of Representatives of the
United States of America in Congress assembled,
SECTION 1. RELIEF OF THE
PARENTS OF THERESA MARIE SCHIAVO.
The United States District Court for the
Middle District of Florida shall have jurisdiction to hear, determine, and
render judgment on a suit or claim by or on behalf of Theresa Marie Schiavo for
the alleged violation of any right of Theresa Marie Schiavo under the
Constitution or laws of the United States relating to the withholding or
withdrawal of food, fluids, or medical treatment necessary to sustain her
life.
SEC. 2. PROCEDURE.
Any parent of Theresa Marie Schiavo shall have
standing to bring a suit under this Act. The suit may be brought against any
other person who was a party to State court proceedings relating to the
withholding or withdrawal of food, fluids, or medical treatment necessary to
sustain the life of Theresa Marie Schiavo, or who may act pursuant to a State
court order authorizing or directing the withholding or withdrawal of food,
fluids, or medical treatment necessary to sustain her life. In such a suit, the
District Court shall determine de novo any claim of a violation of any right of
Theresa Marie Schiavo within the scope of this Act, notwithstanding any prior
State court determination and regardless of whether such a claim has previously
been raised, considered, or decided in State court proceedings. The District
Court shall entertain and determine the suit without any delay or abstention in
favor of State court proceedings, and regardless of whether remedies available
in the State courts have been exhausted.
SEC. 3. RELIEF.
After a
determination of the merits of a suit brought under this Act, the District Court
shall issue such declaratory and injunctive relief as may be necessary to
protect the rights of Theresa Marie Schiavo under the Constitution and laws of
the United States relating to the withholding or withdrawal of food, fluids, or
medical treatment necessary to sustain her life.
SEC. 4. TIME FOR FILING.
Notwithstanding any other time limitation, any suit or claim under this Act
shall be timely if filed within 30 days after the date of enactment of this
Act.
SEC. 5. NO CHANGE OF SUBSTANTIVE RIGHTS.
Nothing in this Act shall
be construed to create substantive rights not otherwise secured by the
Constitution and laws of the United States or of the several States.
SEC. 6.
NO EFFECT ON ASSISTING SUICIDE.
Nothing in this Act shall be construed to
confer additional jurisdiction on any court to consider any claim related--
(1) to assisting suicide, or(2) a State law regarding assisting
suicide.
SEC. 7. NO PRECEDENT FOR FUTURE LEGISLATION.
Nothing in this Act
shall constitute a precedent with respect to future legislation, including the
provision of private relief bills.
SEC. 8. NO AFFECT ON THE PATIENT
SELF-DETERMINATION ACT OF 1990.
Nothing in this Act shall affect the rights
of any person under the Patient Self- Determination Act of 1990.
SEC. 9.
SENSE OF THE CONGRESS.
It is the Sense of Congress that the 109th Congress
should consider policies regarding the status and legal rights of incapacitated
individuals who are incapable of making decisions concerning the provision,
withholding, or withdrawal of foods, fluid, or medical care.

Cette loi est disponible ici: http://news.findlaw.com/hdocs/docs/schiavo/bill31905.html

Quoique la technique des lois personnelles soit critiquable en technique juridique, à notre sens, il faudrait plutôt considérer la finalité, qui est de viser à la protection du bien commun, même si cela nuit à la séparation des pouvoirs. Ici, en Europe, les gens sont plutôt partisans... du mari. C'est probablement à attribuer au fait qu'en Europe, deux pays ont déjà légalisé l'euthanasie. Mais lisez ainsi cet article d'Eric Fottorino dans Le Monde, dégoulinant de sympathie pour le mari: La mort sans douceur

Deux autres sites enfin:

Le site de la Fondation des parents de Terri Schiavo, très bien maintenu, avec l'intégralité des décisions judiciaires ayant été rendus dans ce dossier:

http://www.terrisfight.net/

Et enfin le site Findlaw, avec une page toute entière consacrée au cas Schiavo, et aux questions attenantes:

http://news.findlaw.com/legalnews/lit/schiavo/index.html